– Меркантильный? – перебил он, уперевшись лбом о мой лоб. – А что вдруг ты так всполошилась? Думала, мы говорим о чем-то другом?

Я резко отстранила голову, насколько это было возможно.

Да, черт возьми, именно так я и думала! Ведь ты так смотрел на меня, словно так же, как и я, запутался. Как будто не знаешь, за чем именно следовать. То ли продолжать добиваться поставленной цели и уничтожить меня окончательно, то ли вычеркнуть её из головы и сделать то, чего по-настоящему хочется…

– Ты меня раздражаешь! Отпусти! – выпалила я, смахнув собственные мысли. – Сейчас же!

– А то что?

– Боже! Ты ведешь себя, как ребенок! Отпусти же меня!

– А если я не хочу?

Из моих уст вырвался протяжный стон, что секундой позже молниеносно растворился в морском воздухе, ведь Арсений оставил короткий поцелуй на моих губах. Он глядел на меня с необъяснимым детским азартом и продолжал громко причмокивать всякий раз, когда соприкасались наши губы.

– Прекрати! – выпалила я, уперевшись ладонями о его грудь. – Ты что де…

Но он снова и снова целовал меня. Я почувствовала капли дождя на своем лице и подняла взгляд в потемневшее небо. Арсений запустил руку в мои мокрые волосы и заставил вновь взглянуть на себя.

– Я знаю, что нравлюсь тебе, – заявил он, продолжая сверкать самоуверенной улыбкой. – Едва в обморок не падаешь.

– Еще чего! – встрепенулась я, но Арсений вновь коротко поцеловал меня.

– Я понравился тебе еще в детстве.

– По-моему, ты путаешь симпатию с глубокой и неимоверной ненавистью.

Арсений усмехнулся и крепче прижал меня к себе.

– А ты по-прежнему вредная, – улыбнулся он, а потом взглянул на меня с заметным в глазах опасением. – Зачем ты пошла в море?

– Хотела поплавать, – ответила я так, словно плюнула.

– Бесстрашная что ли?

– Отныне я купаюсь здесь только, когда рядом нет людей. Думаю, мне не стоит объяснять причины, верно?

– Поужинаем вместе?

Столь неожиданный вопрос поставил меня в тупик. Я прочистила горло и часто заморгала, а потом с непониманием уставилась на Арсения.

– Тебя молнией шарахнуло? Что происходит? Не собираюсь я с тобой ужинать и убери от меня свои руки! – Я стала брыкаться и, в конечном счете, мне удалось вырваться из его крепких объятий. – Не понимаю тебя, совершенно не понимаю…

Дождь усилился, тяжелые раскаты грома сотрясали морской воздух. Я поднялась на ноги и, не обращая внимание на мокрый песок, что прилип к телу, неуклюже развернулась на пятках и побрела в сторону кустов.

– Завтра в половине девятого! – крикнул Арсений мне вслед, но я даже не обернулась.

Через пару минут я остановилась у высокого старого дерева с раскидистыми ветвями и старалась отдышаться. В голове творился настоящий бедлам и мне еще не было известно, каким образом навести в ней порядок. Действия Арсения выбивали почву из-под ног. А что это еще за игривые чмоканья? Что за разговоры о симпатиях и внезапное приглашение на ужин… Зачем все это, когда между нами настолько сложные отношения, которые ни за что и никогда не изменятся, ведь мы оба повернуты на достижении собственных целей?!

– Садись на квадрик, поедем домой!

Я обернулась на голос Арсения и уставилась на его обнаженный пресс. Плечи, руки, кубики на животе… Внутри меня постепенно таяло мороженое.

– Не упади. Держись, ладно? – с насмешкой протянул он, надевая черную футболку. – Иди сюда, у меня есть сухая одежда.

Недовольно фыркнув, я решила отвернуться, чтобы еще больше не загонять себя в угол, пока этот царь Асгарда переодевался.

– Ты в обмороке?

Я в бешенстве!

– Я пешком пойду, – буркнула я, не поворачиваясь. – Не утруждайся.

– Что ты, мне совсем не сложно, – с издевкой парировал Арсений. – Мы же соседи. Держи футболку.

Резко выдохнув, я обернулась и смерила парня разгневанным взглядом.

– Я никуда с тобой не поеду! И ничего мне от тебя не нужно, понял? – пискнула я, бросив ненавистный взгляд на сухую белую футболку в его руке. – Ты не получишь мой дом, можешь даже не напрягаться на все эти приглашения на ужин и…

– И?

До чего же его самоуверенная улыбка выводила меня из себя!

Я фыркнула:

– Глупости, которые ты творишь, вызывают у меня тошноту! Держись от меня подальше!

– Ты и дня не проживешь без меня. И в лоханке утопишься.

Заставляю себя промолчать и дышу как можно глубже.

– Бери футболку, – диктует Арсений, чуть ли не сунув одежду мне в руки. – Переодевайся.

– Я же сказала тебе, что никуда не…

– А я говорю тебе немедленно переодеться, пока я сам не стянул с тебя эти мокрые шмотки. Ты поедешь со мной, уяснила? Забыла, что случилось несколько минут назад? Я напомню: ты чуть не погибла. Тебе нужно полежать и отдохнуть, а не взбираться на холм. Шевелись быстрее, скоро ливень начнется.

И в доказательство его слов, как будто нарочно, темное небо озарила яркая вспышка молнии. Через пару секунд раздались тяжелые и устрашающие раскаты грома, верхушки деревьев от резкого порыва ветра издавали пугающие звуки, и я невольно обняла себя руками. Я взглянула на Арсения, что стоял передо мной с таким видом, словно в мире не осталось ничего, чего он мог бы не знать. В конечном итоге, скрипя зубами, я швырнула ему сухую футболку и, поджав губы, направилась к желтому квадрациклу, что стоял недалеко от дерева.

– Футболку! – тоном, не принимающих возражений, напомнил Арсений. – Соня?!

– ЧТО?! – крикнула я, резко обернувшись. – Тебе сложно что ли молча сесть на эту штуковину? Честное слово, у меня сейчас просто мозги вскипят, потому что я ничего не понимаю! Зачем ты целуешь меня? Зачем все это?

– Чего ты не понимаешь? – внезапно повысил он голос и подошел ко мне вплотную. – Того, что нравишься мне? Поверь, осознание этого приводит меня в бешенство, и я бы с удовольствием отключил эту симпатию, потому что она все только усложняет! Но мне неизвестно, как это делается! Если ты в курсе, сообщи, будь другом?

– С каждым днем твоя невоспитанность поражает меня все больше и больше!

– Извините, мадам, что я задел ваши чувства! Как бы тебе не нравилось то, что я сказал, факт остается фактом – меня совершенно не устраивает долбаная к тебе симпатия, ясно?! Были бы обстоятельства иными, то и между нами все было бы по-другому. Однако каждый из нас – баран редкостный, каждый стремится к своей цели. Конечно, если ты вдруг не соизволишь уступить мне, – понизив голос, добавил он. – Тогда мы сможем общаться, как нормальные люди.

– У тебя что, напрочь мозги отсутствуют? Думаешь, я нуждаюсь в таком друге, как ты? – засмеялась я, явно задев его гордость. – Да будь ты самым последним мужчиной на Земле, я бы ни за что и никогда даже не посмотрела в твою сторону! Можешь и дальше отравлять мне жизнь, можешь забросать мой дом камнями, но своего ты не добьешься. Как бы грустно это не звучало, но здесь уже дело принципа, а не то великое желание сохранить память о бабушке и беззаботном детстве, что двигало мной раньше.